La Crocifissione di Giotto: un nuovo linguaggio per l’arte italiana

La Crocifissione di Giotto è uno dei più sublimi affreschi dell’artista, che fa parte del ciclo pittorico della cappella degli Scrovegni a Padova.

 

La cappella degli Scrovegni e i cicli pittorici

La cappella degli Scrovegni è una monumentale cappella candidata a diventare patrimonio Unesco. Si trova a Padova e nacque come oratorio privato e futuro mausoleo famigliare fatto edificare dal ricco banchiere Enrico Scrovegni, attiguo al palazzo di sua proprietà, in seguito demolito. La struttura architettonica è molto semplice: si tratta di una navata singola coperta da una volta a botte e terminante con una piccola abside coperta da una volta a crociera.

La facciata è caratterizzata da un’elegante trifora gotica. Il sarcofago del committente si trova nel presbiterio. La cappella venne decorata da Giotto e da circa quaranta suoi collaboratori fra il 1303 e il 1305 con un ciclo di ben trentanove scene tratte dalle vite di Gesù Cristo e della Vergine Maria, con le allegorie rappresentanti i Vizi e le Virtù, con il Giudizio Universale dipinto sulla controfacciata e con la volta raffigurante le stelle a otto punte; il progetto iconografico e decorativo appare ispirato alla teologia agostiniana. Solo l’affresco della zona absidale è attribuito a un pittore ignoto chiamato Maestro del coro degli Scrovegni ed è posteriore di quasi vent’anni. Dopo numerose vicissitudini, comprendenti alcuni restauri ottocenteschi dall’esito non molto felice, dal 2002 la cappella è nuovamente visitabile, previa prenotazione.

L’affresco della Crocifissione

La Crocifissione fa parte del ciclo delle Storie di Gesù e della Vergine, ciclo che ha come tema la salvezza dell’umanità. L’artista fu influenzato dal teatro sacro, nonché dall’ideale della pietà empatica predicata dagli ordini mendicanti del suo tempo, come i francescani. I dipinti, come questo, avevano lo scopo di aiutare le persone a guardare la scena come se fossero state testimoni personali della Crocifissione stessa, al fine di sentire più intensamente la natura della sofferenza di Cristo. “La crocifissione di Giotto”, scrive Bernadette Neipp, “è l’espressione della spiritualità francescana nella dolcezza dell’espressione del dolore nel volto di Cristo. Non indossa la corona di spine; un alone risplende dietro la sua testa … L’aspetto tragico è espresso da coloro che circondano Cristo: gli angeli che volano piangendo intorno al Crocifisso, Maria Maddalena ai piedi della croce, sostenuta da Giovanni e un’altra donna … L’intera scena spicca davanti a un cielo di un blu intenso: il colore della fede. L’enfasi è sul significato sacrificale della morte di Cristo – gli angeli raccolgono il sangue che scorre dalle sue ferite. Nel suo approccio alla raffigurazione della crocifissione, Giotto ha avuto un’enorme influenza su coloro che sono venuti dopo di lui, specialmente quando si trattava di composizione. “La composizione della Crocifissione è perfettamente simmetrica. La croce, posta precisamente nel centro, separa i due gruppi di persone. I dieci angeli celesti sono disposti quasi geometricamente in due gruppi di cinque su ciascun lato della croce. Come per tutti gli altri affreschi del ciclo, il fondo della scena è dipinto in blu oltremare. Al centro è raffigurato Cristo inchiodato sulla croce, circondato in alto da un coro di figure angeliche. Al di sotto della croce è visibile una roccia, identificata con il Golgota, che ha una cavità all’interno della quale si distingue un teschio, tradizionalmente attribuito a Adamo, il quale viene redento dal peccato originale tramite il sangue di Cristo. Golgota è la trascrizione latina della forma greca Γολγοϑᾶ (Matteo, XXVII, 33) del nome aramaico dato al Calvario. Il termine aramaico era gulgultā, in ebraico gulgoleth, e significavano ambedue “cranio”, “teschio”; onde invece della trascrizione si usava talvolta la traduzione del termine, che in latino è calva o calvaria “teschio nudo”.

Salvatore Settis, illustre archeologo e storico dell’arte, evidenzia la novità del linguaggio di Giotto che traspare in questo dipinto: l’artista presenta infatti personaggi che hanno un peso, un volume, insomma una viva presenza umana, mostrando la naturalezza delle figure, in contrasto con l’arte italiana precedente, appiattita sui modelli della grecità bizantina e quindi tendente a disegnare immagini ieratiche, cioè idealizzate, come è possibile ancora vedere nel suo maestro Cimabue.

L’idea alla base del dipinto è che il peccatore non è mai realmente perduto, ma può redimersi: infatti ai piedi della croce non si trova la madre di Gesù, esempio di virtù di fatto irraggiungibile, ma la Maddalena dalle lunghe trecce sciolte, peccatrice redenta per eccellenza con la quale lo spettatore può identificarsi. La naturalezza dei personaggi compare anche nel contrasto tra il gruppo di donne e san Govanni addolorati sulla sinistra e i soldati romani che si disputano la ricca e sontuosa veste sulla destra, tra i quali appare con l’aureola il centurione che indica Gesù, e che sarà salvato.

Salvatore Settis focalizza la sua attenzione anche sui dettagli delle mani dei personaggi: rattrappite quelle di Cristo inchiodate alla croce, nascoste quelle delle altre figure quando non compiono gesti significativi (come, per esempio, il centurione che indica Gesù oppure la Madonna che sviene). La figura di Cristo rappresenta anch’essa una novità rispetto alle rappresentazioni precedenti di altri autori, tra cui per esempio il crocifisso di Cimabue: infatti il corpo non appare più sinuosamente curvato verso sinistra, come se non avesse una propria struttura né un proprio peso, ma è diritto, smagrito, appesantito dalla morte, dal viso scuro e dai capelli in disordine, caratterizzato dal perizoma semitrasparente sul quale Giotto disegna le pieghe dando prova di grande virtuosismo. Anche le proporzioni del corpo e la muscolatura appaiono più realistiche rispetto ai modelli precedenti.

La Crocifissione di Giotto, una parte di un più complesso senso di composizioni

Guardare l’immagine della Crocifissione in modo isolato è fuorviante. Roger Fry una volta scrisse della Cappella che il suo “design” è costituito dalla somma di un certo numero di diverse composizioni. Non era giunto il momento di coordinarli in un unico schema, come fece Michelangelo nel soffitto della Sistina. “In effetti, ci sono una miriade di sottili relazioni tra i diversi affreschi del ciclo della Cappella degli Scrovegni. Giotto è stato uno dei primi artisti a sfruttare il ricco potenziale di parallelismi e contrasti, di umore e significato, non solo tra le scene successive nel formato a fumetti della pittura narrativa medievale, ma anche tra scene in registri diversi del ciclo di affreschi nel suo insieme.

Il ciclo della Passione è sotto un’altra fascia di affreschi che raccontano la storia di Cristo. Giotto l’ha ideato in modo che la sua crocifissione sia direttamente al di sotto della scena del battesimo di Cristo, e sebbene non vi fosse una forte tradizione iconografica di collegamento tra i due soggetti, l’artista ha creato dei legami tra loro. Proprio come la Crocifissione , il Battesimo è un’opera simmetricamente disposta attorno alla figura retta di Cristo, sebbene nella seconda immagine sia naturalmente mostrato nel colore e nella salute della giovinezza. Ponendo il Battesimo al di sopra della Crocifissione in questo modo suggerisce ingegnosamente la resurrezione finale di Cristo, la creazione di tutto il suo corpo ferito. Giotto crea paralleli tra le due immagini anche in altri modi. Nel battesimo ha tre angeli che reggono gli abiti di Cristo, mentre si immerge nelle acque. Formano un contrasto ironico e acuto con i tre soldati nella scena successiva, discutendo sui suoi vestiti. Il male viene presentato come una sorta di parodia di bontà.

Gli affreschi di Giotto esprimono le passioni al centro della storia cristiana con tale potere, che a volte viene dimenticato che furono originariamente dipinti per la contemplazione privata di un particolare individuo e della sua famiglia. Enrico Scrovegni, che costruì la cappella accanto alla sua casa sul sito dell’antica arena romana di Padova, era un usuraio. Anche suo padre, Reginaldo Scrovegni, che aveva ammassato la considerevole fortuna della famiglia, era anche un usuraio, una di quelle personalità a cui Dante riservava un posto speciale nel suo Inferno. Reginaldo morì nel 1300, un anno giubilare per la chiesa in cui il Papa concedeva la grazia a molti che avevano commesso grandi peccati. Non è noto se Enrico Scrovegni abbia cercato tale indulto, ma sembra probabile, poiché è stato nell’anno della morte di suo padre che ha rinunciato al prestito di denaro e ha incaricato Giotto di decorare la Cappella dell’Arena. Gli affreschi sono pieni di riferimenti al peccato dell’usura e sembra che la cappella nel suo insieme sia stata progettata sia come ammissione dei peccati passati di Scrovegni, sia come un tentativo di espiarli. Questo potrebbe spiegare perché Maria Maddalena abbia avuto una tale importanza nella Crocifissione di Giotto, in un sorprendente allontanamento dalle convenzioni della pittura del tardo tredicesimo e dell’inizio del Trecento. Si credeva che le prostitute occupassero la stessa parte dell’inferno come usurai. Nella mente medievale, c’era un’equivalenza tra le due attività, perché si pensava che gli usurai generassero denaro contante in un modo che era visto come una forma di perversione sessuale. Così, oltre a incarnare il peccatore pentito in generale, la Maddalena qui rappresenta la famiglia pentita degli Scrovegni – le cui lacrime calde e spaventose avrebbero, speravano, ottenere loro una tregua dalle fiamme dell’inferno.

Come visitare la cappella degli Scrovegni

È possibile visitare la cappella degli Scrovegni esclusivamente su prenotazione, da effettuare entro tre giorni lavorativi comprensivi della data della prenotazione e di quella della visita; tuttavia è possibile prenotare via web con pagamento con carta di credito fino al giorno prima della visita. La cappella è visitabile tutto l’anno tranne il 25 e il 26 dicembre e il 1° gennaio dalle ore 9:00 alle ore 19:00, ma in alcuni periodi dell’anno è possibile prenotare anche la visita serale dalle 19:00 alle 22:00. Il biglietto intero costa 13 € e garantisce l’accesso anche all’attiguo Museo degli Eremitani e a palazzo Zuckermann; sono previste riduzioni per studenti, gruppi, membri di svariate associazioni, portatori di handicap con relativi accompagnatori e titolari di Padova Card. Ai visitatori è raccomandato di trovarsi davanti al CTA (Centro Tecnologico Attrezzato) sito davanti alla cappella con almeno cinque minuti d’anticipo rispetto all’orario della visita, in quanto prima dell’accesso alla cappella è necessario sottoporsi a un processo di stabilizzazione del microclima interno, essenziale a non danneggiare lo stato di conservazione degli affreschi e della cappella stessa. All’interno della cappella è possibile scattare fotografie per uso personale senza l’utilizzo del flash.