La Fornarina di Raffaello Sanzio

Il Ritratto di una giovane donna comunemente noto come La fornarina è un dipinto del maestro dell’Alto Rinascimento Raffaello, realizzato tra il 1518 e il 1519. Si trova nella Galleria Nazionale d’Arte Antica di Palazzo Barberini, a Roma .

È probabile che il quadro si trovasse nello studio del pittore alla sua morte, avvenuta nel 1520, e che sia stato modificato e poi venduto dal suo assistente Giulio Romano.

La tradizione o la leggenda storico-artistica identifica la donna come la fornarina Margherita Luti, l’amante romana di Raffaello Sanzio che rifiutò di sposarlo, anche se questa identificazione è stata messa in dubbio da alcuni storici dell’arte. Poco si sa della vita di Margherita, il che rende ancora più intrigante il rapporto tra l’artista estremamente popolare e la semplice figlia di un fornaio locale.

Una visione alternativa vede l’opera non come un ritratto di una donna specifica, ma piuttosto come l’interpretazione di Raffaello di un genere di “bella donna” e una rappresentazione di una cortigiana. Ancora un’altra interpretazione identifica la figura come una strega.

La fornarina. La storia misteriosa di Margherita Luti

Dopo la morte del suo amante, Margarita Luti è scomparsa dalle cronache. È stato suggerito che avesse preso i voti da suora presso il Convento di Santa Apollonia nel centro di Firenze circa 4 mesi dopo la morte di Raffaello, ma ciò non è stato confermato.

Ad ogni modo, l’artista ha dipinto una fascia attorno al braccio della donna con la sua iscrizione “Raphael Vrbinas”, qualcosa che gli storici dell’arte vedono come il segno definitivo che i due avevano una relazione d’amore.

Forse la prova più decisiva che indica la storia dell’amante è il fatto che diverse parti del dipinto sono state rimosse dopo la morte dell’artista. Un’analisi a raggi X condotta all’inizio del 21° secolo ha rivelato due elementi affascinanti:

• Sullo sfondo c’era un paesaggio che raffigurava un cespuglio di mirto, segno di Venere, dea dell’amore e della passione.
• La donna portava un anello con rubino al terzo dito sinistro, segno che i due potevano essere fidanzati o addirittura sposati segretamente.

Indipendentemente dai chiari segni d’amore, si presume che Margherita abbia rifiutato di sposare Raffaello Sanzio. Forse lo considerava nient’altro che un donnaiolo?

Descrizione del dipinto

Il dipinto raffigura una donna nuda che indossa un sottile velo per coprire il basso addome e si vede coprire per metà il seno sinistro. Indossa un turbante blu e giallo sui capelli scuri, un panno rosso più spesso le copre le gambe e la regione genitale. La figura appare sana con pelle liscia, proporzioni piene e una leggera sfumatura rosa sulle guance. I suoi occhi sono rivolti a sinistra e mostra un piccolo sorriso, forse divertito. La Fornarina indossa anche un bracciale con incisa la firma del pittore, “Raphael Vrbinas”.

Joanna Woods-Marsden, storica dell’arte, ha teorizzato che il dipinto fosse una trattazione del tema delle “belle donne”, descrivendolo come una rappresentazione della bellezza idealistica. Con questa interpretazione, è più probabile che uno spettatore possa presumere che la donna non sia l’amante di Raffaello, ma piuttosto una modella o semplicemente la sua rappresentazione personale della bellezza.

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Con questa scelta, la figura dovrebbe essere descritta semplicemente come una donna nuda o una “mezza Venere, nuda”. Entrambe le descrizioni implicano un senso di bellezza, se fosse stata una sconosciuta sarebbe stata abbastanza bella da attirare l’attenzione di Raffaello e ispirarlo a creare un suo ritratto. Se è una “mezza Venere, nuda”, è una rappresentazione della dea più bella che sia mai esistita, lei è l’incarnazione dell’amore, della bellezza, del desiderio e, in definitiva, del sesso.

Durante il Rinascimento, la bellezza era equiparata alla nudità, perché se una donna era nuda era accattivante e sessualmente eccitante per l’artista e, in definitiva, per lo spettatore. È posta in un modo che ricorda la Venus pudica, che invita lo spettatore a guardare il suo corpo nudo e immaginare cosa nasconde dietro il suo sottile drappo. La posa della Venere pudica si ispira alle antiche sculture di Venere in cui la dea è nuda, ma tiene i seni e i genitali coperti con una mano o con un sottile drappo. Raffaello rende la donna più audace allargando i seni, indurendo i capezzoli e dandole un possibile sguardo ammiccante ma timido verso lo spettatore.

L’amante di Raffaello

Come già accennato un’altra interpretazione dell’identità della donna presume che sia l’amante di Raffaello di nome Margherita, il padre era un fornaio e le valse così il soprannome di La Fornarina. Secondo Giorgio Vasari Margherita avrebbe rifiutato di sposare Raffaello più volte, e avrebbe respinto ogni avance di questo tipo. Era la sua musa ispiratrice ed è apparsa come soggetto in molti dei suoi dipinti. Viene mostrata mentre indossa oggetti associati alla ricchezza e alle sue presunte relazioni romantiche con il pittore. Il suo bracciale d’oro firmato Raphael Vrbinas, e l’aspetto di un anello sul suo anulare sinistro può essere visto come l’indicazione di una forte relazione tra i due.

Tuttavia, ha finito per lasciarlo. Quando lei lo lasciò, si dice che Raffaello cadde nella disperazione e non poteva più dipingere, così papa Leone e uno dei mecenati più importanti di Raffaello, Agostino Chigi, andarono a cercare la Fornarina per sbarazzarsi di lei. Papa Leone X credeva che Raffaello fosse solo infatuato della donna e non realmente innamorato, quindi se si fossero sbarazzati di lei, Raffaello sarebbe tornato alla sua arte una volta saputo che se n’era andata. Il Papa le offrì del denaro per sparire e lei accettò, in seguito, Raffaello chiese aiuto a Chigi, promettendo di concentrarsi sulla sua pittura. Chigi tornò senza la donna e una lettera falsa in cui si diceva che sarebbe tornata da Raffaello una volta terminato il ritratto di Chigi. Gli esperti sono divisi sulla veridicità di questa storia.

La teoria del cancro al seno

Posizionato a un quarto di distanza dallo spettatore, è stato suggerito dal professor Carlos Hugo Espinel che la mano destra sopra il seno sinistro riveli un tumore al seno. Anche con il posizionamento, si possono identificare differenze tra i suoi due seni. Il seno destro è percepito come un seno completamente formato e proporzionato, accompagnato da una pelle dall’aspetto sano e da un capezzolo su un’areola dall’aspetto normale. Lo spettatore può vedere meglio il seno sinistro grazie al suo posizionamento e quindi può identificare aspetti più problematici che potrebbero non apparire nel seno destro.

Con la vista laterale del seno sinistro, uno spettatore può vedere che è ingrandito e deformato da una rientranza sul bordo inferiore del seno; la rientranza inizia dove finisce una possibile massa. La massa si estende dall’ascella della donna medialmente lungo la metà inferiore del seno, e si vede raggiungere il suo apice nel punto appena sopra l’indice destro. Un’altra possibile indicazione di un tumore è che il suo braccio sinistro è gonfio a causa dell’ingrossamento di un linfonodo sotto l’ascella. I linfonodi ingrossati e il gonfiore sono possibili segni di una diagnosi di cancro una volta metastatizzati.

La fornarina come strega

Il libro di Muriel Segal “Painted Ladies” fornisce la teoria secondo cui La Fornarina rappresenta una strega. Secondo l’autrice, durante il periodo di tempo in cui è stato realizzato questo dipinto, “la figlia del fornaio” non indicava che il padre di una donna fosse in realtà un fornaio, ma un termine usato per una dea malvagia. Si dice che la dea, citata nel personaggio Ofelia di Shakespeare nell’opera teatrale Amleto, fosse una dea-gufo cannibale. La dea-civetta, non è specificato nel dramma, ma presumibilmente proviene dall’inferno, durante questo periodo, le streghe erano viste come servi di Satana che praticavano la magia.

Segal afferma che La Fornarina amava più i gatti neri che i bambini, cosa che all’epoca non era comune perché l’obiettivo principale della maggior parte era quello di sposarsi e procreare. L’interpretazione di Segal differisce dal tema delle belle donne in quanto crede che la figura stessa sia una strega e non una rappresentazione generale delle streghe. Jacob Burckhardt, storico svizzero, analizza la stregoneria come né buona né cattiva, le donne che praticavano la magia lo facevano per mantenersi fornendo pozioni e incantesimi per i desideri dei loro protettori. Le caratteristiche fisiche della Fornarina sono del tutto diverse dalle altre donne dipinte dell’epoca, aveva un aspetto più sano con ampie parti del corpo scoperte e rigogliose. Segal dice che la ragione di ciò era perché Raffaello odiava i corpi simili a spettri che erano i soggetti dei dipinti di altri artisti.

La fornarina come prostituta

Un’altra teoria è che la Fornarina fosse in realtà una prostituta e non l’amante di Raffaello. Tuttavia, la “firma” di Raffaello sulla fascia sul braccio della figura potrebbe implicare che provasse amore per la donna e forse si sentisse “proprietario” della donna. Nel dipinto la figura è seminuda e indossa un sorriso suggestivo, quasi in uno sguardo che invitava Raffaello ad avvicinarsi. La posizione della mano destra leggermente aperta sul seno sinistro mostra il capezzolo e una buona parte del seno, sembra stuzzicare lo spettatore per invogliarlo ad avvicinarsi. 

L’espressione del viso più morbida dà un’aria di familiarità tra il soggetto e lo spettatore, non è vuota e fissa gli occhi dello spettatore come ritratti di donne ricche, ma piuttosto guarda lo spettatore con un mezzo sorriso come un conoscente di passaggio. Il soggetto indossa una sciarpa gialla sulla testa che durante il Rinascimento implicava che la donna fosse una prostituta. Le sciarpe gialle erano un requisito per le “donne disoneste” da indossare, queste donne erano quelle che si toglievano volentieri i vestiti per gli artisti, il che ha portato all’ispirazione per gran parte delle opere d’arte del nudo durante il Rinascimento. 

Se una donna indossava una sciarpa gialla sulla testa, poteva mostrare il suo corpo nudo senza problemi. Le cortigiane erano ampiamente utilizzate nella cultura europea a partire dal Rinascimento, la loro esistenza e la loro rappresentazione erano un modo per le persone di esplorare le relazioni sessuali basate sugli ideali degli scritti classici sull’argomento. Queste donne erano quelle che si denudavano volentieri per gli artisti, il che ha portato all’ispirazione per gran parte delle opere d’arte del nudo durante il Rinascimento.